Des fleurs pour Algernon, Daniel Keyes

« L’intelligence et l’instruction qui ne sont pas tempérées par une chaleur humaine ne valent pas cher. »

Le résumé

"Si l'opération réussi bien je montrerai a cète souris d'Algernon que je peux être ossi un télijen quelle et même plus. Et je pourrai mieux lire et ne pas faire de fotes en écrivan et apprendre des tas de choses et être comme les otres." Charlie Gordon a 33 ans et l'âge mental d'un enfant de 6 ans. Il voit sa vie bouleversée le jour où, comme la souris Algernon, il subit une opération qui multipliera son Q.I. par 3. Charles va enfin pouvoir réaliser son rêve : devenir intelligent. Au jour le jour, il fait le compte rendu de ses progrès. Mais jusqu'où cette ascension va-t-elle le mener ?

Mon avis

Je jetterai autant de fleurs qu’il le faut à Algernon pour que tout le monde découvre l’incroyable histoire de Charlie. Ce roman de la plume de Daniel Keyes nous raconte l’histoire de Charlie Gordon, un jeune homme ayant un retard mental, qui voit sa vie bousculée à la suite d’une opération qui multiplie son QI. J’ai cru voir flou lors des premières lignes du roman en apercevant des mots tels que « un télijen » puis on comprend rapidement que c’est Charlie qui nous écrit dans ses comptes rendus ce qu’il vit et cela explique les nombreuses fautes d’orthographe. Mais plus on avance dans l’histoire, plus les fautes disparaissent et plus les pensées du jeune Charlie deviennent profondes ( l‘auteur possède vraiment cette aisance de jouer avec l’écriture). En parallèle, on suit le chemin d'Algernon, petite souris dont l'histoire fait écho à celle du protagoniste, qui se liera d'ailleurs d'amitié avec elle. On peut presque croire qu'Algernon est le reflet de Charlie : mais est-ce la souris qui est personnifié ou Charlie qui est utilisé en animal de laboratoire ? On a vraiment l’impression d’être plongé dans un journal intime ce qui rend le roman très difficile à lâcher des mains mais c'est surtout ce qui nous donne le sentiment d’être proche de lui. Ce qui est bouleversant dans ce roman, c’est qu’on découvre la vie de Charlie en même temps que lui car après son opération, des souvenirs de son enfance lui reviennent, souvenirs qu’il avait totalement oubliés. Cette opération va changer sa vie, va le changer lui. Il va comprendre que ceux qui l’entourent ne sont pas forcément des personnes bienveillantes et que le monde dans lequel il vit n’accepte pas la différence, sa différence. Il va découvrir les sciences, la musique, les langues et devenir un génie qui surpassera tous ceux qui autrefois riaient de son manque d'esprit. Et mon dieu ! Son histoire nous brise le cœur autant qu’elle lui brise le cœur. Au-delà des connaissances qu’il acquiert, il découvre la nature humaine et sa cruauté. Entre une mère qui n’accepte pas son handicap, ses « amis » qui le rabaissent et lui joue des tours et les médecins qui considèrent que Charlie n’était personne avant l’opération, j’ai eu mal pour lui. Heureusement, dans tous les bouleversements qu’il vit naît aussi l’amour, certes impossible et compliqué mais un amour très pur et touchant. Finalement, Charlie veut être considéré comme un homme parmi les autres avec ou sans son handicap et le challenge est réussi car pour moi, Charlie est quelqu’un. Je n’avais pas l’impression que Charlie était un personnage mais l’impression qu’il représentait l’humanité. Un grand bravo à l’auteur, son œuvre est un coup de génie. Il a su retracer le parcours psychologique et émotionnel de Charlie avec beaucoup de justesse.

Et cette fin ! Une fin qui m’a mise les larmes aux yeux mais qui est tout à fait cohérente et qui replace l’homme tel qu’il est en le mettant face à sa vulnérabilité. J’ai refermé ce livre avec une multitude de questions qui tournaient dans ma tête : Quelle morale doit-on tirer de cette histoire ? Etre intelligent signifie-t-il être moins heureux ? Savoir ne serait-il pas source de tourment et d’éternels questionnements ? Quels sont les dangers des dérives de la science ? Et beaucoup d’autres interrogations sur le milieu de la psychiatrie, décrit sombrement mais éclatant de vérité.

Ce roman nous parle de l’acceptation de soi, c’est un appel à la tolérance à travers le thème de l’handicap. Je ne saurais pas dire si Daniel Keyes m’a mis une claque ou simplement ouvert les yeux sur la question de l’intelligence mais dans tous les cas, c’est un livre que je ne suis pas prête d’oublier et que je vous recommande sans hésitation.

Il n’y a qu’une chose à retenir : « L’intelligence et l’instruction qui ne sont pas tempérées par une chaleur humaine ne valent pas cher. »

Ps : La relation qui lie Charlie et Algernon est également à souligner tant elle est belle et touchante.

Citations

"Quand j'étais arriéré, j'avais des tas d’amis. Maintenant, je n'en ai pas un."

"Exceptionnel s'entend aussi bien pour un extrême que pour l'autre, si bien que j'ai été exceptionnel toute ma vie."

"Maintenant, je comprends que l'une des grandes raisons d'aller au collège et de s'instruire, c'est d'apprendre que les choses auxquelles on a cru toute sa vie ne sont pas vraies, et que rien n'est ce qu'il paraît être."

"Qui peut dire que mes lumières valent mieux que ta nuit ?"